Tacuarembó: De destino de paso a destino elegido 

Por Virginia de PeF para CIPETUR - @paseos_en_familia – www.paseosenfamilia.uy

El evento realizado el pasado 5 de mayo, estuvo marcado por el interés de distintos actores turísticos, de la esfera pública y privada, en el desarrollo del destino turístico. Medios locales y periodistas de distintos puntos del país pudieron conocer de primera mano, el momento de auge que vive el departamento y su apuesta a consolidarse a nivel regional. Por su parte, los operadores presentes manifestaron su interés en seguir tendiendo redes, logrando mayores apoyos.

Oportunidad de desarrollo local y emprendedurismo

Durante mucho tiempo Tacuarembó fue un destino de paso. Hoy es un destino que se encuentra en pleno proceso de transformación, y es elegido por cada vez más turistas, uruguayos y extranjeros, explicó el director de Turismo, Marcelo Crespi. Durante el desayuno de turismo, dio detalles del proyecto que ha comenzado a implementarse, para convertir parte del Balneario Iporá en un parque y complejo termal de primer nivel. La inversión pública, que rondará los 10 millones de dólares, traerá a Tacuarembó gran cantidad de público nacional e internacional y lo posicionará como un nuevo destino termal en la región. Según explicó, las perforaciones iniciales dieron prueba de la existencia de agua dulce subterránea, lo que ha confirmado el inicio de la ejecución del proyecto. Se estima que el complejo termal se inaugure en unos seis años.

Crespi sostuvo que la actividad turística es una actividad económica que genera grandes oportunidades de desarrollo local y remarcó que para llevar adelante un emprendimiento turístico sólo se requiere tener ganas de hacerlo. En este sentido destacó que, en los últimos años, muchos tacuaremboenses han decidido compartir sus experiencias y saberes locales, a través de servicios turísticos vinculados a la naturaleza, que sumado al impulso post pandemia que tuvo el turismo interno, hace de este momento una gran oportunidad para el rubro. Algunos operadores presentes comentaron sus experiencias de turismo receptivo con turistas europeos y japoneses, que incluso en ocasiones, han resuelto quedarse a vivir en el departamento. Asimismo, se remarcó el cambio que se ha dado en los últimos años, cuando los turistas argentinos, antes atravesaban la zona sólo para llegar a Brasil mientras que los brasileños que iban rumbo al sur del país, pasaban por Tacuarembó únicamente para llegar a destino. Hoy en día, cada acción suma para retener al turista de paso y ofrecer los servicios que necesita, como gastronómicos, hospedaje, paseos, compras locales o espectáculos de primer nivel que se están brindando en la ciudad.  

En este sentido, las autoridades departamentales presentaron el programa “Emprende Turismo”, que ofrece apoyo a emprendedores turísticos, con destino a la mejora de infraestructura, compra de equipamiento o herramientas, incorporación de servicios, entre otras inversiones que fortalezcan el emprendimiento. Crespi destacó esta nueva iniciativa como medio de fortalecimiento de desarrollo local, cuya solicitud ya se encuentra disponible. Se trata de micro créditos flexibles (de hasta cuatro mil dólares por emprendimiento), para aquellas personas que se acerquen con propuestas que integren la cadena de valor, ya sea que estén en funcionamiento o con ideas nuevas para desarrollar.

Cultura, Tradición y Naturaleza 

Tacuarembó es tierra de tradiciones gauchas y raíces profundas. En esa línea también la festividad de la Patria Gaucha tendrá cambios. A partir de la próxima edición se ubicará en el predio del ex zoológico, un espacio más grande y cómodo para albergar al público y expositores, que aumentan cada año. 

En cuanto a lo cultural, la revitalización del Centro Cultural Escayola es uno de los puntos más atractivos de la ciudad. Frente a la plaza, totalmente renovado y a la altura de cualquier teatro de relevancia, es uno de los sitios de visita obligatoria. A los lados del teatro se pueden visitar dos salas con exposiciones artísticas, con entrada libre. Por un lado, el Museo del Gaucho a cargo de la Fundación Banco República, exhibe una colección de objetos y testimonios materiales de la vida en la banda oriental, cuyo legado se ha custodiado de generación en generación. Tras haber cerrado al público por varios años en Montevideo, hoy se puede disfrutar parte de su colección, en la nueva ubicación. 

Hacia el lado izquierdo del Teatro Escayola, tras pasar por una tienda de objetos artesanales seleccionados que recibe a los visitantes, se ubica la sala del Museo de Arte- MuArt. Allí se exhiben distintas muestras artísticas durante todo el año. Además, el complejo cultural cuenta

con una cafetería que ofrece delicias locales, amenizada por un piano disponible para quien quiera acercarse. En las paredes pueden observarse instrumentos musicales, que fueron recuperados de un depósito y pertenecieron a la antigua banda municipal. Al otro lado del teatro una tienda de objetos artesanales seleccionados y una sala con exposiciones itinerantes, recibe a los visitantes. La programación teatral puede verse en su página web.

Desde la sala del teatro, a través de un audio que cuenta la historia del lugar, pueden conocerse sus orígenes, que se remontan a la fundación en 1891 por el Coronel Escayola, quien a su vez fue el padre de Carlos Gardel.

Valle Edén y Museo de Gardel, enclave agreste y cultural

El turismo rural y de naturaleza también está presente en Tacuarembó. A tan solo 25 kilómetros de la ciudad, se encuentra Valle Edén, un sitio agreste y encantador. Los paisajes alternan sierras y arroyos, en un entorno verde, con abundante vegetación silvestre subtropical. Desde el puente colgante sobre el arroyo Jabonería, hasta la visita a grutas rodeadas de aguas cristalinas, son parte de los atractivos del valle.

Los visitantes tienen la posibilidad de conocer grutas y quebradas, puentes peatonales y arroyos, que integran en estas tierras con paisajes serranos únicos, en los que se destacan cerros chatos, y encontrarán establecimientos rurales y emprendimientos locales que ofrecen propuestas de alojamiento y cabalgatas. Se puede acceder a más información sobre algunas de las propuestas disponibles en Instagram, en los perfiles de @vivi_tacuarembo y en @valleedenpaseos donde Alicia y Hugo estarán encantados de recibirles, y a quienes tuvimos oportunidad de conocer.

Además, en la zona de la vieja estación de trenes, se encuentra el museo Carlos Gardel, cuyo acervo está vinculado al famoso cantante.

Una de las paradas obligatorias dentro del museo, es detenerse a observar las pruebas documentales de que Gardel fue uruguayo y nació en Tacuarembó. Asimismo, la propuesta interactiva permite al visitante, jugar con trivias de preguntas y respuestas, ver videos explicativos y conocer un poco más de la vida y obra del cantante de tangos. El sitio, en el que antiguamente funcionó una pulpería, cuenta con distintos espacios culturales, tienda de recuerdos, gabinetes higiénicos, y mucho espacio para recorrer y fotografiar.

Para realizar este paseo se sugiere contratar un servicio de guía turístico. Los guías no sólo acompañan los recorridos, sino que agregan valor a la visita con sus saberes, transformando un simple paseo en una experiencia memorable.                                                 

Turismo de sol y playa

Tacuarembó también ofrece turismo de sol y playa. Si bien el departamento no tiene costas al océano, se las ingenió muy bien para tener un balneario con sello distintivo. El famoso Balneario Iporá, fue diseñado originalmente por un particular, quien fuera dueño de esas tierras. Con gran visión, Felipe Albornoz creó lagos y playas artificiales, en una zona rural privilegiada de su propiedad. Con el tiempo y luego de una debacle financiera, los predios pasaron a manos de la Intendencia departamental, la que actualmente administra el parque.

Iporá en guaraní significa “agua clara” y su paisaje se caracteriza, además de los dos lagos principales, por la forestación. Montes de eucaliptus y otras especies hacen del lugar, un sitio tranquilo para pasear y recorrer. Este proyecto de senderismo fue diseñado para poder contemplar la gran biodiversidad allí existente y brinda un nuevo punto de interés turístico al balneario, disfrutable todo el año y no solo en época de playa.  Las letras gigantes que se ubican a la entrada del balneario, son una parada obligatoria para sacarse fotos frente al lago, así como la visita a la bandera de Artigas a la que puede visitarse en lo alto del parque, desde donde se aprecian hermosas vistas.

En época estival se ofrecen variados servicios, como canchas, alojamientos, camping, lo que lo hace un lugar elegido por turistas locales y de otros departamentos así como extranjeros. Desde la División Turismo se destacó la existencia de transporte local durante todo el año, para asegurar la accesibilidad a Iporá, que se ubica a siete kilómetros de la ciudad. Actualmente cuenta con senderos de madera, algunos de ellos con accesibilidad y pictogramas.

El Museo (no oficial) de la Coca Cola

Rafael Menéndez Presto es un coleccionista de vocación. Pese a que la marca de la bebida cola más famosa no le permite utilizar el nombre en su cuenta de Instagram, él ha dedicado parte de su vida a reunir miles de latas, botellas, indumentaria y objetos de merchandising de la marca. Sostiene a puro pulmón este Museo, único en la región, que sorprende a los visitantes. De acuerdo al tiempo que cada grupo de turistas pueda destinar a la visita, su anfitrión compartirá su repertorio de anécdotas y recuerdos, que acarrea cada objeto, el cual es celosamente resguardado y conservado por el mismo Rafael.

La visita debe coordinarse con su anfitrión a través de su perfil de Instagram: @rafaelmenendezpresto

La colección cuenta con más de 13.000 objetos, que una vez que ingresaron a la colección, no han salido de Tacuarembó, pese a haber tenido ofertas desde otros lugares del país. Con gusto recibe objetos de todo aquel que desee entregarlos para ser exhibidos.

Tal vez sea hora de que este Museo logre insertarse en el Sistema de Museos del Uruguay y reciba el apoyo necesario para optimizar el espacio e incluso mudarse a un sitio más cómodo y accesible. Hoy se encuentra en un primer piso por escalera, en un edificio céntrico de la ciudad de Tacuarembó y su ingreso es gratuito. 

Huellas de dinosaurios

A pocos kilómetros de la ciudad, en la zona denominada Cuchilla del Ombú, hace 150 millones de años, en el período jurásico, los dinosaurios transitaban por estas tierras, en lo que se ha dado en llamar “La Ruta de los Dinosaurios”. Sobre la Ruta 26, un encuentro casual (o tal vez causal) entre arqueólogos de la Universidad de la República con fósiles que nadie sabía que se encontraban al costado del camino, delató el paso de la mega fauna por esta zona. Lo que durante mucho tiempo estuvo a la intemperie, hoy se transformó en otro sitio de gran interés turístico y también didáctico.

Si bien las huellas fósiles se encuentran al aire libre, desde 2025 pueden apreciarse en un espacio techado y acondicionado para que el turista y el visitante local puedan conocerlas de primera mano, así como vivir una experiencia de aprendizaje sobre el período jurásico y sus habitantes.

Así, gracias primero a una situación azarosa y luego al esfuerzo conjunto de instituciones, científicos y de la comunidad con interés en el tema, hoy puede conocerse un poco más sobre el rastro tangible del pasaje de saurópodos, ornitópodos y terópodos por nuestro territorio, los que debido a los procesos geológicos, perduraron en el tiempo.

Con el grupo de periodistas de Cipetur no llegamos a visitar este sitio, porque la jornada quedó corta con tantas opciones disponibles. Sin dudas nos queda pendiente para la próxima visita a tan maravilloso destino como lo es Tacuarembó.