Temporada de avistamiento de ballenas

por María Shaw

Y no andaban muy lejos, ya que los días anteriores se observaron algunos ejemplares en Rocha y en la zona de la Laguna Garzón. En esta temporada, la primera en llegar fue una solitaria ballena, que el viernes 25 de junio, a eso de las 14.00 horas, se paseó frente al balneario Las Garzas, a unos mil metros de la costa rochense. También se han visto delfines y toninas en aguas nacionales.

El Día Mundial de las Ballenas y los Delfines es el 23 de julio, según fue proclamado en 1986 por la Comisión Ballenera Internacional (CBI). El propósito de esta fecha es frenar la caza indiscriminada y tortuosa de estos hermosos animales en peligro de extinción. Y esa fue la fecha elegida para este acto.

La conferencia de prensa del Lanzamiento de la Temporada de Avistamiento de Ballenas, fue organizada por los ministerios de Turismo, de Ambiente, de Ganadería, Agricultura y Pesca y la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (DINARA), con el apoyo de las Intendencias de Maldonado y Rocha. Tuvo lugar en la sede de la Escuela de Alta Gastronomía, Parador Pedro Figari, de CETP/UTU, ubicada en la parada 12 de la playa Mansa.

Se contó con la presencia del ministro de Turismo, Germán Cardoso: el sub secretario Remo Monzeglio;  el director de la DINARA, Jaime Coronel; el director N. de Calidad y Evaluación Ambiental, Eduardo Andres; el jefe de Circunscripción del Océano Atlántico, CN Hernán Lavandera; el director general de Turismo de Maldonado, Martín Laventure y director de Turismo de Rocha, Federico Zerbino.

Al abrir el acto, Laventure brindó la bienvenida al departamento “más que nunca turístico y sostenible” y destacó: “nuestras playas son un lugar de privilegio también para el avistamiento de ballenas”. Zerbino dijo que “la ballena es un producto muy importante para Rocha, que nos une a Maldonado”, y recalcó el compromiso del departamento rochense con el ambiente. El director de la DINARA puso de manifiesto que éste también es un recurso turístico, por lo que están trabajando con el MINTUR. Hizo un llamado a la responsabilidad, “ya que Uruguay tiene una importante reserva de ballenas, que es un bien común a preservar para las futuras generaciones”.

Monzeglio también agradeció a los dueños de casa, a la escuela de gastronomía y turismo. Y enfatizó en que “este lanzamiento es un hecho turístico, para que se produzca tenemos que relacionarnos con las ballenas con espeto y distancia. Hay que darles espacio”.

Al hacer uso de la palabra, el ministro Cardoso recordó que la Bahía de Maldonado es “Santuario de Ballenas”. Dijo que era un día de alegría: “qué producto tenemos para desarrollar y hoy hablar de Turismo Costero! No sólo de sol y playa vive esta hermosa costa, que es un diamante en bruto, para disfrutar todo el año”. Se refirió a los varios productos que ofrecen los departamentos de Maldonado y Rocha para disfrutar en las cuatro estaciones. “Hoy la transformación de este producto turístico, que involucra a varios ministerios, direcciones, ONGs, es una apuesta para avanzar en este patrimonio costero y dar sostenibilidad”.  Comentó que todos los fines de semana (no sólo los largos) hay visitantes y turistas por todo Uruguay y puso como ejemplo a Trinidad, que recibe entre 12 y 15 mil personas. “Es la prioridad de la etapa de consolidación del Turismo Interno por parte del equipo del MINTUR”.

El lanzamiento finalizó con la proyección del video “Llegan las Ballenas”. Y a continuación se compartió un almuerzo preparado por alumnos y docentes de la Escuela de Alta Gastronomía, Parador Pedro Figari de CETP/UTU. También se hicieron presentes autoridades de ese organismo, así como de representantes de las entidades organizadoras, del municipio de Maldonado, de medios de comunicación locales,  nacionales y especializados, que concurrimos desde Montevideo, invitados por el MINTUR.

La ruta de la ballena franca austral

Entre julio y octubre de cada año en Uruguay se puede presenciar un milagro de la naturaleza: la ballena Franca Austral, que visita las costas de Maldonado y Rocha. Se invita a descubrir la ruta de avistaje y seguirlas en forma responsable!

En un escenario natural, desde tierra firme o embarcado, es posible contemplar a los gigantes del mar y apreciar su característico soplido en forma de “V” de las ballenas francas, dado que llegan a la costa uruguaya a socializar, aparearse y en ocasiones, dar a luz y amamantar a sus ballenatos.

Las costas del Océano Atlántico Sur son parte de la ruta migratoria de la Ballena Franca Austral. Durante el verano se alimentan de toneladas de krill en zonas cercanas a la Antártida (las Islas Malvinas y Georgias del Sur), para luego comenzar su migración hacia Península Valdés (Argentina), Maldonado y Rocha (Uruguay), en busca de aguas templadas y tranquilas, hasta llegar a Imbituba, Ferrugem (Santa Catalina, Brasil).

Vivir una aventura embarcado, resulta tan conmovedor como avistarlas desde la costa. Diferentes empresas privadas ofrecen excursiones en barco que parten desde los puertos de Punta del Este y de Piriápolis, para apreciar el espectáculo.  

 Poder observar su ciclo de cortejo y reproducción, de manera respetuosa y a una distancia prudencial de 300 metros, es un tesoro que se guarda para siempre. Con la compañía de guías especializados locales y siguiendo la normativa vigente de protección de los mamíferos marinos (Ley N° 19.128 y los decretos N° 261/002 y N° 238/998), se puede apreciar cada detalle: las aves que revolotean sobre los cetáceos, para en alguna distracción, atrapar algún pez o piojos de mar, entre otros alimentos.

También durante el recorrido de la Ruta de la Ballena, que involucra 293 km por las rutas costeras N°10 y Nº 9, se observan delfines “nariz de botella” o toninas, tortugas, gaviotas, lobos y leones marinos, hasta albatros y pingüinos, estos últimos migraron de la Antártida.

Puntos de avistaje

Uruguay, a diferencia de otros países, reúne las condiciones naturales para avistarlas desde la costa. Los mejores puntos para verlas son: Playa Hermosa, Cerro San Antonio, Punta Colorada, Punta Negra, Punta del Chileno, Playa Mansa de Punta del Este, entre la parada 23 y la 40, el faro de José Ignacio, La Paloma, La Pedrera, Santa Teresa, Cerro verde y Cabo Polonio. Es un atractivo más para llegar a las costas de Maldonado y Rocha.

Es aconsejable chequear en las redes sociales dónde se han visto ballenas, para poder  dirigirse a los puntos estratégicos de avistaje. Sugerimos seguir algunos de estos canales: Grupo Red de Avistaje de Ballena Franca y Delfines, @OCC_uy, @faunamarinauruguay o @MarinaFauna o compartir tu reporte aquí, entre otras. Recientemente se creó el grupo de mensajería instantánea “Ballenas Uy”, donde se realiza una bitácora de avistajes.

Foto portada: Ministro de Turismo Germán Cardoso, junto a: CN Hernán Lavandera, jefe de Circunscripción del Océano Atlántico; Jaime Coronel, Dir. de la DINARA; sub secretario Remo Monzeglio; Martín Laventure, DT de Maldonado y Federico Zerbino, DT de Rocha (Foto Leonardo Correa).

Galería de imágenes: 1.- Viceministro Remo Monzeglio en uso de la palabra (Foto Leonardo Correa). 2.- Público en el lanzamiento (Foto Leonardo Correa). 3.- Ministro de Turismo Germán Cardoso y periodista María Shaw (Foto Punta del Este Internacional

En base a mintur.uy