Esculturas de los quileros de Melo y Aceguá

por Lic. Ma. Elisa Fernández Delgado

Los quileros de la frontera con Brasil
El "quilero" de profesión, es el oficio de quien se dedica a comprar comestibles en menor cantidad, en comercios ubicados en la frontera con Brasil, noreste de Uruguay. Los elementos, productos y mercaderías adquiridos los (re)vende en el territorio uruguayo. Se trata de residentes sobre todo de ciudades próximas a la frontera norte, de escasos recursos. En el lenguaje popular de otras regiones  -como Montevideo- se los conoce como “bagalleros” por ser un contrabando a pequeña escala, de locales con recursos limitados. Los departamentos con ciudades limítrofes con el país norteño son Rocha, Cerro Largo, Tacuarembó, Rivera y Artigas en su mayoría.

Quileros en la cultura popular
Este término es recogido por varios autores, en poemas y canciones, de Uruguay. Para el artista local de Melo, Nicolás Fariña, solo tomó parte de una milonga del canta autor Osiris Rodríguez Castillo titulada “Camino de los quileros”para la inspiración de sus obras. De todas maneras también se puede observar el quehacer de este personaje local más allá de in situ, en la popular polca de Marcos Velázquez llamada “La Rastrojera” porque ambas son letras que buscan captar el problema que padece quien trabaja como quilero. Dos son los momentos distintos que se pueden distinguir para su surgimiento dentro del proceso histórico, en las fronteras con Brasil, y mantenerse en el tiempo, aunque no siempre es comprendido culturalmente en otros territorios.
 
En el caso del primer tema, el artista destacó durante las entrevistas realizadas a nivel local que además de la canción de Osiris Rodríguez, también la cotidianidad de verlos pasar a diario una y muchas veces al ingresar a la ciudad, han sido su inspiración para concretar cada una de estas cinco obras que integran el complejo escultórico que denominó “El hombre que va por pan”. Obras recientemente inauguradas durante el festejo de los 225º Aniversario de la capital del departamento de Cerro Largo; porque la fortaleza de las esculturas exhibidas en su conjunto, hacen referencia al esfuerzo y al trabajo diario que se observa en el contexto regional fronterizo y que se recoge:

"Camino de los quileros" - Hay un camino en mi tierra del hombre que va por pan; camino de los quileros por las sierras de Aceguá. ... Mañana busco el camino del hombre que va por pan; isi no me para una bala mañana te traigo más!  Guricito piernas flacas barriguita de melón, donde hay tantas vacas gordas no hay ni charque para vos. Caña, yerba, rapadura, y un royo e'naco nomás... Los pobres contrabandiamos a gatas pa' remediar. (Osiris Rodríguez Castillo, Montevideo 1925 - Sarandí del Yi 1996)

"La Rastrojera" -  Es delito el contrabando. Dijo el señor Presidente. Si lo oyen en Cerro Largo se ofende hasta el Intendente. En el primer caso la actividad del contrabandista se reducía a pocos rubros pero había un lleve y traiga constante de: dulces, caña y tabaco desde el Brasil; ganado, lanas y cueros desde Uruguay. (Marcos Velásquez, Montevideo 1939 – 2010)

El  cancionero seleccionado  - plantea “ambas canciones captan el problema en dos momentos, distintos del proceso histórico: "Camino de los quileros" en su etapa épico popular, cuando el contrabandista se jugaba la vida en cada "viaje", y "La Rastrojera" cuando el contrabando se institucionaliza y politiza, por medio de la negociación con los encargados de reprimirlo, o por la tolerancia oficial, ordenada "desde arriba" como forma de distensión socio económica o de captación política (sobre todo en periodos preelectorales)”. (Los Departamento, Núm. 18, Cerro Largo. Editorial Nuestra Tierra. Montevideo, 1970)  
 
Para terminar el pasaje acotado de su proceso histórico, se pueden observar a los protagonistas en la época contemporánea, siendo y haciendo de quileros en la película El baño del Papa (2007). Es un reflejo particular de Uruguay que se puede registrar en la frontera noreste, sobre todo en las ciudades de Cerro Largo de Aceguá y Río Branco con Bagé; asimismo en Rivera con Santana Do Livramento; Artigas con Quaraí; por último la capital de Rocha con Chuy, son ciudades limítrofes con Brasil.
 
225º Aniversario de la ciudad de Melo

El 28 de junio próximo pasado la ciudad capital Melo del departamento de Cerro Largo cumplió un nuevo aniversario. Se programaron varios actos oficiales organizados por la comuna, uno de ellos contó con la presencia de la vicepresidenta Sra. Beatriz Argimón quien tuvo a su cargo plantar un Ibirapitá de los 1.500 programados.

Otros de los momentos que trajo consigo el festejo oficial  de los vecinos, ha sido la  inauguración del conjunto escultórico denominado “El pobre que va por pan” días antes de la inauguración de las esculturas el diario local publicó en la entrevista que realizara al Fariña refiriéndose a los quileros como “personas anónimas que han marcado la historia de nuestro departamento. Hasta el momento se han colocado dos de las cinco obras que forman parte de este proyecto, cuya construcción tiene como base materiales reciclados”. (Diario Atlas, Melo 25 de junio 2020)

Proceso de construcción

El proceso creativo, compilado de materiales y la selección  los realizó el artista en solitario inspirado en una actividad local,  fue su Leiv Motiv por el vínculo que tiene la frontera con Melo, es una imagen particular… el hombre acarrea varias garrafas y en frontera esta peripecia trasciende porque va más allá. Es decir va más allá de lo esperable que puede cargar un hombre en una bicicleta o en una moto. El Municipio de Melo lo apoyó con la instalación de las obras y armado de las estructuras. Por tanto, el trabajo escultórico está terminado, faltaba a momento de las entrevistas la iluminación y cartelería en cada obra. (Programas: Departamento 20 Interior, de radio pública 106.9 Radio Uruguay. La Voz de Melo de CW 53 el 29 de junio de 2020).

Las esculturas se instalaron sobre el cantero central de la ruta Nº8,  acceso a la ciudad de Melo kilómetro 402, marca la entrada desde la ruta 26 que viene de Aceguá, es una exposición permanente. Cada obra dista de la anterior en 32 pasos apróx.

Esta gente va y viene hasta la frontera, es gente de pueblo que busca supervivencia en la frontera, se sacrifica con gran esfuerzo para tener un plato de comida para su familia, también es único en esta frontera que nos queda a 60 km, ver cómo cargan en cada viaje 500 a 600 kilos, a veces van dos ó tres veces al día. Entonces por qué no hacer un reconocimiento, me pareció que este reflejo cultural inspirado en ellos, era interesante. (El Observador, Montevideo 21 de octubre de 2018)

Por otra parte, agregó el escultor “el contrabando viene desde época de Artigas, es ir contra el bando que era la colonia española y los famosos carreros eran los primeros que cargaban sus caballos (llevaban dos caballos cargados) con caña, azúcar, tabaco… tuvimos que estudiar”, expresó Fariña.

 (e´naco en Osiris Rodríguez hace mención a la trenza de tabaco tradicional del quilero)

La obra más grande es el quilero en bicicleta, tiene una altura de 3 metros. Pero todas son obras monumentales y quedaron muy bien instaladas a la entrada de la ciudad de Melo.

El acopio de materiales se reconvirtió en esculturas

Por otra parte todo lo que la gente tiraba, lo recogí, limpié y armé para construir las esculturas. Hace cinco años que empecé a trabajar en este tema escultórico en hierro. Tengo experiencia internacional porque he participado en talleres de Octavio Podestá. El hierro es con el material que trabajo hoy por hoy. Pero también, tallo madera con moto sierra y trabajo en piedra. Tengo más de 200 esculturas en metal y varios trabajos hechos en madera que hoy están en Buenos Aires, también en plazas y en Costa de Oro (Canelones).

Según el artista fue un proceso de larga data pues pasó tiempo juntando chatarra y luego debió seleccionar los materiales para cada una de las esculturas.

Fue un trabajo importante en la primera etapa, a la que le siguieron horas de soldadura hasta concretar las cinco obras. ¡Estoy muy feliz! Confesó durante la nota que le hicieron desde la TV local “para mí son como uno de mis hijos porque uno los creó” expresó.

Secuencia de las obras - acompasa el avance del tiempo

El jinete a caballo con otro caballo cargado – “Suponía la presencia de hombres de probada valentía, en general jóvenes, amparados en las sombras de la noche, transitando por caminos desiertos o a campo traviesa, apretando o cortando alambrados, usando el caballo como locomoción y transporte ("los cargueros") organizados en "partidas" como grupos de autodefensa, armados a veces con "máuseres".  (Nuestra Tierra. Ed. Montevideo 1970)

El segundo caso, el vehículo de traslado era la bicicleta. Se  representa en la obra con un hombre en bi-rodado de 2 metros de altura. Se lo puede ver reflejado en la copla de "La Rastrojera", corresponde a un período que arranca aproximadamente 1945, bajo el gobierno departamental de un intendente populista que, "buscando abaratar la vida del pueblo", sembró Mella de "puestos municipales", donde se ponía al alcance artículos de subsistencia, algunos de ellos de origen brasilero, introducidos en régimen de "importación directa".  (Ibídem)

El tercer momento es la representación del quilero en moto cargada con garrafas, refrescos, y otros (ver foto portada)

Fariña expresa “se dice que es la única frontera por donde se puede cargar una heladera arriba de una bicicleta, o en una moto llevar entre 20 a 25 garrafas cargadas de supergas”.

El cuarto momento es la señora caminando con sus bolsas cargadas se dice que en una lleva un kilo de esperanza y en la otra hay un camino en mi tierra, expresó Fariñas rememorando a Osiris Rodríguez.

El conjunto escultórico es una obra representativa culturalmente, educativa y turística. Por tanto, abarca varios temas, pero por sobre todo, existe una espiritualidad del hombre de su ciudad que hace trascender la figura que destaca el autor. Se puede ir hasta Melo y frente al Hotel Juana de Ibarburou comenzar a conocer este proceso artístico, interesante y lugareño.

*Fotos del Diario Atlas de Melo

foto de portada: obra del artista Nicolás Fariña, el carguero con sus dos caballos

Galería de imágenes: 1.- Artista Nicolás Fariña, detrás se observa la moto cargada con varias garrafas. 2.- El carguero con sus dos caballos. 3.- El quilero en bicicleta. 4.- La señora quilera, camina con sus bolsas- 5.- Las motos ajustando la carga

L/D

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