Rivera y sus impactantes atractivos turísticos (1ª parte)

por María Shaw

En los últimos meses, Uruguay está apostando a incentivar el Turismo Interno, y de a poco, los uruguayos estamos recorriendo más el país. He tenido la oportunidad de acompañar giras técnicas y viajes de familiarización por varios departamentos. Los primeros días de noviembre el destino fue el Norte;en esta ocasión, invitada por el Ministerio de Turismo y la Sociedad Uruguaya de Turismo Rural y Natural (SUTUR), junto a agentes de viajes y a un colega.(link a nota https://cipetur.com/index.php/cipetur/destinos/item/4397-el-norte-tambien-existe).

La Capital del Oro

Nuestra visita se programó para estar presentes en parte de las celebraciones por los 100 años de la designación de Minas de Corralescomo pueblo, el 9 de noviembre. Desde que recibió el premio de Pueblo Turístico en 2018, la villa tomó nuevo impulso. La fecha también coincidió con el cierre del proceso de ejecución y gestión de ese proyecto, por parte de un grupo gestor muy activo, que se empeñó en poner a la localidad en el mapa del turismo. ¡Y lo logró!

Es un pueblo pequeño, prolijo, colorido, con una historia interesante y aventurera. Fue fundado en 1878, junto al arroyo Corrales, en el empalme de las rutas 28 y 29, a 95 kilómetros al sur de la capital del departamento de Rivera. Está asentado sobre vetas de oro, por lo que sus primeros pobladores,allá por 1820, fueron los buscadores de oro de varias nacionalidades. ¡Es que en Uruguay también existió “la fiebre del oro”!

La Ruta del Oro

Hay infinidad de leyendasy anécdotas que son relatadas con pasión por nuestra guía de lujo, Edel Oliver.Partiendo del Hotel Artigas, el recorrido de la Ruta del Oro incluyó el pueblo, antiguas estancias, las ruinas de la represa Cuñapirú, la búsqueda de oro en una cañada guiados por un garimpeiroy una incursión por una boca mina...  Un paseo muy interesante, variado y entretenido, en una zona de hermosos paisajes en los que señorean los cerros chatos, que inspiraron a Osiris Rodríguez Castillos en sus versos “De Corrales a Tranqueras”. 

En su entorno crecieron estancias y poblados. Para fines de 1870, el agrupamiento urbano más importante era Santa Ernestina, a unos cuatro kilómetros de la represa, que llegó a albergar a unos 3000 habitantes. Hoy sólo quedan las ruinas de algunas edificaciones. Supo haber una ferrocarril con su locomotora “La Clotilde” y con el tiempo se construyeron las torres de aerocarril, que a lo largo de 12 kilómetros, transportaba el material aurífero a ser procesado, desde San Gregorio a Cuñapirú.

Los fantasmagóricos edificios de la represa Cuñapirú, la primera planta hidroeléctrica construida en América del Sur, que funcionó entre 1882 y 1918, impactan por su grandiosidad y por su hermoso entorno natural. Sus cinco turbinasgeneraban 550 kW/h para abastecer a las localidades de San Gregorio y Corales, para otorgar movimiento al aerocarrily para los morteros de la molienda. Es un lugar muy atractivo, de valor patrimonial, con gran potencial turístico. Es Patrimonio Histórico Nacional.

Se utilizaban métodos manuales para extraer oro en arroyos y en galerías que aún existen en las márgenes del arroyo Corrales, y que se pueden visitar para vislumbrar cómo era la dura vida del minero...

El hotel Artigas

Mercedes Viana y Edelweiss Oliver, del Hotel Artigas, e integrantes de la Liga de Turismo, fueron las orgullosas anfitrionas. Este encantador y antiguo establecimiento, de 1898, que fue totalmente remodelado y ampliado, es un  hito por sí mismo. Ofrece cómodas habitaciones,  desayunos inolvidables, un restaurante a la carta, con especialidades mineras; además de barbacoa, sala de reuniones y de juegos, jardín y piscina. www.hotelartigas.com.uy

Festejos por los 100 años y premio Pueblo Turístico

De nochecita, en la avenida Davinson, se realizó una ceremonia por los 100 años de Minas de Corrales, que fue seguida por muchos habitantes y la delegación de visitantes. Los integrantes de la Liga de Turismo, grupo gestor que ha estado trabajando activamente, representados por Hugo Pereira y por el alcalde Richard Correa, hicieron uso de lapalaba para relatar lo actuado.

Al cierre, el director nacional de Turismo, Martín Pérez Banchero, los felicitó por el logro: “hoy se ve en obras, en la evolución y en el trabajo coordinado; el dinero del premio se invirtió en forma eficiente”. Añadió:“Nos vamos con más compromiso, con más ganas de hacer cosas para seguir potenciando el destino; el Turismo va a avanzar más fuertey el desafío del Ministerio es seguir trabajando en conjunto, en este producto fantástico”. Y aprovechó para informar que el Ministerio va a continuar con el premio Pueblo Turístico.

El martes 10, luego de un opíparo desayuno en el Hotel Artigas, partimos hacia el Valle del Lunarejo... ¡Continuará!

Galería de imágenes: 1.- Casas de Minas de Corrales. 2.- Uno de los tantos cerros chatos. 3.- Santa Ernestina y estancia Betilan. 4.- Ruinas de Cuñapirú. 5.- Arroyo Cuñapirú. 6.- Vista general de Cuñapirú. 7.- Antigua represa. 8.- Grupo delante de la casa principal. 9.- Garimpeiro busca oro (y encuentra). 10.- En la boca mina, ¡toda una experiencia! 11.- El Hotel Artigas de Minas de Corrales.

L/D

www.cipetur.com